De acordo com o jornalista André Rocha, a trajetória do Flamengo na Copa do Brasil até o momento teve seus altos e baixos. Após passar pelo Maringá, time da Série D, na terceira fase, o Mengão enfrentou o Fluminense nas oitavas de final em dois confrontos no Maracanã. Apesar de uma goleada em casa por 8 a 2, o time sofreu uma derrota por 2 a 0 no Paraná.
A equipe rubro-negra também teve atuações decepcionantes em outras competições. Empatou com o Ñublense e perdeu para o Aucas na estreia da Libertadores, mostrando um desempenho vergonhoso. Além disso, no jogo contra o Bahia, mesmo com dois jogadores a mais, o Flamengo teve um segundo tempo pífio e conquistou a vitória por 3 a 2 com muito sofrimento.
O desempenho do Flamengo fora de casa tem sido abaixo da média em 2023. Mesmo com um empate contra o Palmeiras no segundo tempo de domínio no Allianz Parque, o desempenho geral ainda foi insatisfatório, considerando a qualidade do elenco.
Agora, contra o Athletico em Curitiba, valendo vaga nas semifinais da Copa do Brasil, o time comandado por Jorge Sampaoli terá que mostrar competitividade e consistência, algo que ainda não foi visto nesta temporada fora do Maracanã.
Sampaoli provavelmente escalará um trio de meias atrás do atacante mais fixo, que provavelmente será Pedro, mas o treinador argentino pode surpreender com a presença de Gabigol, um ponta como Cebolinha ou até mesmo com três zagueiros, já que Léo Pereira está recuperado de lesão e de volta ao time.
