Gabigol, embora tenha sido uma figura crucial para o Flamengo no passado e continue sendo um jogador importante, tem enfrentado algumas oscilações recentemente. Ele terminou o ano de 2022 com um desempenho participativo, iniciou a temporada atual como titular ao lado de Pedro e até expressou seu desejo de brigar pela posição de centroavante. No entanto, sob o comando de Sampaoli, sua posição de titularidade parece menos incontestável.
Sob a gestão de Sampaoli, Gabigol tem apresentado uma queda tanto em termos de desempenho quanto de números. Ele foi substituído por Luiz Araújo em jogos contra Coritiba e Grêmio, e Pedro entrou em seu lugar contra o São Paulo. Essas substituições têm se tornado uma ocorrência mais frequente.
Apesar disso, a importância de Gabigol para o time não pode ser subestimada. Ele ainda lidera o Flamengo em média de finalizações por jogo tanto na Copa do Brasil quanto no Brasileirão. Na fase mata-mata da Copa do Brasil, sua média é de 1,57 finalizações por jogo, enquanto nos jogos de pontos corridos do Brasileirão, é de 1,27 por jogo.
Pedro, por sua vez, está logo atrás de Gabigol nas estatísticas de finalizações, embora com menos minutos jogados, com médias de 1,2 finalizações por jogo na Copa do Brasil e 0,75 no Brasileirão. Embora tenha voltado a atuar sob o comando de Sampaoli, Pedro ainda não recuperou sua posição de titular.
Sampaoli tem elogiado Luiz Araújo, mas o jogador não tem a função de um goleador central como Gabigol ou Pedro. Se optar por começar com Luiz Araújo, o técnico poderia experimentar com Bruno Henrique como centroavante, uma posição que ele tem explorado ao longo das partidas.
